‘황제’ 조코비치, 5년만 US오픈 타이틀 탈환…24번째 메이저 왕관

노박 조코비치. /AFP 연합뉴스

‘테니스 황제’ 노박 조코비치(세르비아)가 권위의 US오픈 테니스 대회(총상금 6500만 달러) 남자 단식에서 5년 만에 우승했다.

조코비치는 10일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스 센터에서 벌어진 대회 남자 단식 결승에서 다닐 메드베데프(러시아)를 3-0(6-3 7-6<7-5> 6-3)으로 제압했다.

이로써 조코비치는 2018년 이후 5년 만에 US오픈 우승을 이뤘다. 메이저 대회 기준으로는 개인 통산 24번째 단식 우승 트로피를 수집했다. 우승 상금은 300만 달러(40억1000만원)다.

이번 우승으로 조코비치는 마거릿 코트(은퇴)가 보유한 메이저 대회 단식 최다 우승 기록과 동률을 이뤘다.

특히 조코비치는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 24회 우승한 최초의 선수다.

현재 기세라면 조코비치의 전성기는 몇 년 지속될 전망이어서 모든 기록은 이제 그의 손에 의해 새로 써질 예정이다. 조코비치에게 이제 ‘황제’라는 칭호가 어색하지 않게 되는 순간이다.

조코비치는 당장 올해만 4대 메이저 대회 모두 결승에 올라 호주오픈, 프랑스오픈, US오픈을 가져갔고 윔블던에서는 준우승을 차지했다.

조코비치는 저지할 거의 유일한 선수로 꼽히는 카를로스 알카라스는 대회 준결승에서 메드베데프에서 덜미를 잡힌 바 있다.

이날 조코비치는 1세트를 비교적 무난히 따냈다. 게임 스코어 1-0에서 먼저 브레이크한 뒤 이어진 서브 게임마저 지키며 3-0으로 점수 차를 벌렸다.

2세트는 메드베데프의 맹추격이 전개됐지만 조코비치의 노련함이 또 빛을 발했다. 타이브레이크에서도 5-5까지 팽팽한 접전이 펼쳤으나 조코비치는 집중력을 잃지 않으며 끝내 2세트도 가져갔다.

사실상 승부가 기운 3세트에서 조코비치는 2-1에서 브레이크를 해냈고 마지막에도 2게임을 이기면서 완승을 장식했다.