지난 2일 방송된 JTBC ‘한국인의 식판’에서는 지상 최대의 쇼, ‘태양의 서커스’를 위한 K-급식 도전이 펼쳐진 가운데 급식군단이 8.94라는 최고 점수를 획득하고 미션을 멋지게 완수, 짜릿한 쾌감을 선사했다.
먼저 지난주에 이어 분초를 다투던 조리실 상황이 그려졌다. 특히 고구마맛탕의 경우 노릇노릇한 겉과는 달리 속이 전혀 익지 않은 상태를 확인하며 예상치 못한 난관에 부딪혔다. ‘비상무새’ 허경환의 맛탕 비상 소식이 전해지면서 주방에는 긴장감이 드리워졌다.
이연복은 다시 한번 고구마를 바삭하게 튀겨 낸 뒤 재빨리 설탕물에 고구마를 투하해 본연의 맛을 살리기 위한 속도전에 돌입했다. 설탕물 코팅이 된 고구마가 서로 엉겨 붙기 시작하자 허경환과 이홍운은 설탕물이 굳기 전 재빨리 분리시키는 작업에 착수했다.
하지만 떼자마자 너덜너덜하게 모양이 망가져버리는 문제가 발생, 다시 한번 지혜가 필요한 순간이 찾아왔다. 이에 ‘디테일홍’ 이홍운이 상처 난 맛탕 부위를 피칸으로 봉합하는 방법으로 해결, 볼품없던 맛탕을 맛있는 고급 디저트로 완성해냈다.
고구마맛탕의 위기는 여기서 끝나지 않았다. 견과류 알레르기가 있는 사람을 위해 별도로 만든 고구마 네 알이 감쪽같이 사라져 버린 것. 설상가상으로 고구마는 모두 동이 난 상태였다. 다행히 모자란 양을 이연복이 감자 맛탕으로 대체하면서 사건은 일단락됐다.
우여곡절 끝에 만들게 된 16가지 메뉴는 무사히 제시간에 서커스 단원들 앞에 마련됐다. 단원들은 비주얼부터 독특한 한국 음식들에 흥미로운 반응들을 보였다. 특히 오징어순대를 변형한 닭다리순대는 여러 단원들 입맛을 사로잡았다. 그중 한 단원은 “한국에 가서 이 음식을 먹을 수 있다면 난 정말 행복할 거야”라며 극찬을 아끼지 않았다.
급식군단의 식판 한 상은 어른들뿐 아니라 아이들에게도 인기 만점이었다. 흰쌀밥을 홀린 듯 먹는 아이부터 해물파전에 “굿”이라고 외치는 어린아이까지 뜨거운 반응들이 속출했다.
즐겁게 식사를 할 뿐만 아니라 리필까지 요청하는 기분 좋은 반응들에 급식군단은 보람된 기분을 느꼈다. 더불어 그들 역시 지난밤, 무대 위에서 환상적인 퍼포먼스로 감동을 안겨준 서커스 단원들을 알아보고 인사하며 반가움을 표하기도 했다.
모두의 식사가 끝난 뒤 평가 결과를 기다리던 급식군단은 8.94점이라는 경이로운 점수를 받았다. 역대 가장 높은 점수이며 3연승을 이뤄냈다는 성취감이 급식군단을 절로 들썩이게 만들었다.
이렇듯 이탈리아에 이어 독일까지 3연승의 승승장구 중인 급식군단의 다음 여정지는 독일의 한 초등학교. 난항이 예상되는 상황 속 과연 급식군단은 금배지를 획득할 수 있을까
김서윤 텐아시아 기자 seogugu@tenasia.co.kr
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