중소 건설사 10곳 중 9곳이 건설현장에서 기술인력 채용에 어려움을 겪은 것으로 나타났다. 청년층의 건설산업 진입 부족이 가장 큰 원인으로 지목된 가운데 인력난이 공사비 증가와 품질 저하 우려 등에 영향을 미쳤다고 판단한 건설사가 상당했다.
20일 한국건설산업연구원이 최근 발간한 건설동향브리핑(920호)에 따르면 종합건설사 231곳 중 218곳(94%)이 최근 3년간 건설현장에서 기술인력 채용이 어려웠다고 응답했다. 세부적으로 ‘어려운 편이었다’는 56%, ‘매우 어려웠다’는 38% 수준이었다. 이는 대한건설협회가 지난 6월 20일부터 7월 3일까지 설문 조사한 결과로, 응답한 건설사의 89%가 시공능력평가 200위 이하의 중소 건설사였다.
건설사들은 현재 겪고 있는 기술인력 부족이 고질적인 문제가 될 것으로 봤다. 중장기적으로 지속될 것이란 응답이 88%를 차지한 반면 단기간 지속은 8%, 현재 해소되고 있다는 1%에 불과했다.
건설 사업에 미치는 영향은 공사비 증가(61%)가 1순위로 꼽혔고 그 뒤를 품질 저하 및 안전사고 우려 증가(36%), 공사 기간 지연(32%)이 따랐다. 이는 기술인력이 부족한 상태로 운영되거나 채용 기준을 낮춰 고용하는 데서 비롯되는 문제로 인식됐다.
또 응답 기업의 80%는 인력난의 원인을 건설산업에 진입하는 청년층이 부족한 데서 찾았다. 정책·제도 변화에 따른 업무 증가(39%), 다른 기업이나 산업으로 이직(32%)도 주요 원인으로 조사됐다. 여기에 국가 차원에서 당면한 고령화, 인구구조 변화 문제가 상황을 더 악화시키고 있다고 봤다.
아울러 근무 여건과 임금 등 복지가 개선되지 않고 직무 비전이 부족한 점 등이 건설현장에서 청년층을 멀어지게 했다는 지적이 나왔다. 현장 위치에 따라 삶의 터전이 바뀌고 주말 근무·이른 출근이 기본인 현장 업무 특성상 기술인력은 워라밸(일과 삶의 균형) 만족도가 낮을 수밖에 없다는 것이다. 증가하는 업무량이 임금으로 보상되지 않으면 이른바 ‘탈건’으로 지칭되는 이직 사유가 된다고도 했다.
이에 건설사들은 성과급 인상(68%), 채용 기준 완화(34%), 기업 내 복지 혜택 확대(29%), 계약직 채용 확대(19%) 등을 통해 난관을 헤쳐나가고 있다고 응답했다.
건산연은 “건설현장 기능인력은 외국인 노동자도 이미 대체됐고 앞으로도 이를 활용하는 방안이 될 가능성이 크다”면서도 “기술인력 부족이 국가 경제 및 산업의 근본 문제에서 시작되는 만큼 건설사들도 산업 환경 개선을 위한 중장기적 관점의 방안을 중시하는 것으로 보인다”고 말했다.
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