한한령(限韓令) 해제 가능성이 점점 높아지면서 국내 콘텐츠·유통업계 전반에 기대감이 커지고 있다. 특히 국내 게임사들은 중국 시장 재진출을 본격적으로 준비하고 있으며 특히 ‘중국통’ 한상우 대표가 지휘하는 카카오게임즈 역시 이러한 흐름을 탄 행보를 보일 전망이다.
▲한한령 해제 가능성… 중국 게임 시장의 변화
2017년 이후 지속된 한한령으로 인해 한국 게임사들은 중국 시장에서 사실상 배제된 상태였다.
중국 정부는 2020~2021년까지 한국 게임에 대한 판호(게임 서비스 허가)를 극소수만 발급하는 등 강한 규제를 유지해왔다.
그러나 최근 분위기가 달라지고 있다. 문화관광부 게임콘텐츠 산업과 관계자는 “2016 30건으로 최고점을 찍은 후 한한령 이후 0건이던 판호가 작년 8건(개발자 국내 한정)으로 늘어난 후 점점 늘어나는 추세에 있다”면서도 “다만 중국의 상황이 유동적이어서 좀 더 지켜봐야 한다”고 뉴스프리존에 말했다.
이와 더불어 중국이 전면적인 문화 개방을 준비하고 있다는 소식도 들려오면서 게임업계는 규제 완화에 대한 기대감을 키우고 있다.
이에 따라 국내 주요 게임사들은 올해 중국 시장 공략을 강화하며 실적 반등을 노리고 있다.
▲카카오게임즈, 중국 시장 공략 박차… ‘중국통’ 한상우 대표의 전략은?
카카오게임즈는 한한령 해제 가능성이 커짐에 따라 대표작들을 중국 시장에 선보일 준비를 하고 있다.
카카오게임즈가 특히 주목받는 이유는 한상우 대표가 ‘중국통’으로 평가받는 인물이기 때문이다.
그는 글로벌 게임업체 텐센트에서 근무한 경험을 바탕으로 중국 시장의 특성과 규제 환경에 대한 높은 이해도를 보유하고 있다.
한 대표는 올해 초 “텐센트에서 일한 경험이 있어서 중국 시장의 가치와 중요성을 누구보다 잘 알고 있다”며 “그동안 규제 환경과 정치적 배경, 카카오게임즈의 라인업이 맞지 않아 적극적인 진출이 어려웠다. 그러나 최근 규제 완화로 새로운 기회를 모색할 수 있게 됐다”고 밝힌 바 있다.
▲카카오게임즈 글로벌 정조준
카카오게임즈는 다양한 신작을 중국 시장에 선보일 가능성이 있다.
중국진출 예정 게임 중 ‘오딘: 발할라 라이징’의 경우 대만, 일본 등지에서 좋은 성과를 거두며 검증된 IP로 자리 잡았고 이를 바탕으로 중국 시장에서도 성공적인 론칭을 기대할 수 있다.
또한 텐센트 및 중국 내 유력 퍼블리셔들과 협력해 현지화 전략을 강화할 것으로 예상된다.
현재 중국 시장은 규제 완화 흐름 속에서 점차 개방되고 있으며 한한령 해제 시 국내 게임사들이 가장 큰 수혜를 볼 산업 중 하나로 꼽힌다.
이에 따라 카카오게임즈의 적극적인 중국 시장 공략이 어떤 성과를 거둘지 귀추가 주목된다.
카카오게임즈 관계자는 “올해 중국 진출 계획이 있으며 진출 게임 및 시기 등에 대해서는 차후 공개할 예정”이라고 밝혔다.
또 “한상우 대표의 경험과 노하우를 바탕으로 중국뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 경쟁력을 강화할 것”이라고 뉴스프리존에 말했다.
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