궁극의 핸들링 머신, 영국 스포츠카의 정수로 불리는 로터스는 전세계 수 많은 자동차 메이커들의 튜닝 작업을 담당하며 개발과정에 직접 참여했다. 이 가운데 우리나라에도 저명한 3대의 차를 소개한다.
현대 제네시스(DH) 세단
이 차는 지난 2014년, 현대자동차는 “경량 스포츠카로 유명한 로터스가 제네시스 섀시 개발에 참여했다”고 밝혔다. 당시 개발 참여자는 로터스 핸들링 구루 맷 베커(matt becker). 맷 베커는 제네시스 DH 세단의 주행 모드와 서스펜션 등 전반적인 섀시 개발을 진행했다. 후문에 따르면 알버트 비어만 이전에 개발 총괄 제안을 받은 사람이었다.
하지만 그는 “나는 영국자동차 브랜드에서만 근무한다”고 말하며 제안을 거절했다. 실제 그는 로터스를 떠나 2014년 12월 애스턴 마틴으로 이직해 지금까지 근무중이다.
기아 쏘울 유럽 전략 모델
기아가 유럽에 안착하기 위한 여러 전략모델을 다듬던 가운데 가장 유럽식 섀시 튜닝 메이커로 로터스를 점찍었다. 당초 쏘울의 주요 시장은 미국. 하지만 유럽시장을 넘보던 기아는 미국 소비자와는 다른 주행감각을 원하는 유럽 스타일을 갖추기 위해 로터스 튜너들을 대거 초빙했다. 그래서 기아는 당시 유럽 시장용 쏘울의 서스펜션 및 차체 튜닝 작업을 로터스에 의뢰해 상품성을 높였다.
기아 크레도스
기아가 로터스와 손잡기 시작한 것은 현대차와 합병하기 이전까지 거슬러 올라간다. 로터스 엘란의 판권을 가져와 기아 엘란으로 판매한 사실은 유명하다. 1990년 중반 기아는 준대형 세단 크레도스의 섀시 튜닝을 로터스에 의뢰했다. 크레도스는 당시 자동차 엔지니어링의 최신 기술들을 모두 담았다. 신규 전륜 서스펜션 시스템과 속도 감응식 파워 스티어링, 트랙션 컨트롤 시스템은 모두 로터스의 것이다. 덕분에 기아는 경쟁자들이 넘볼 수 없는 핸들링 감각을 발휘했다.
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