LG 창업주 손자가 창립한 투자그룹이 한국에 세계 최대 규모의 인공지능(AI) 데이터 센터 건설을 추진하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다.
WSJ에 따르면 이 데이터 센터의 규모는 3기가와트(GW)로 최대 350억 달러(약 50조원)가 투자될 예정이다.
1기가와트는 75∼100만 가구가 사용하는 전력량과 비슷한 수준인데 전 세계적으로 1기가와트 이상의 전력을 보유한 데이터 센터는 흔치 않다.
이 규모는 오픈AI와 소프트뱅크가 ‘스타게이트(Stargate) 프로젝트’의 일환으로 텍사스에 건설을 추진중인 데이터 센터보다 3배 큰 규모다.
해당 프로젝트는 ‘스톡 팜 로드'(Stock Farm Road)라는 투자그룹이 주도하고 있는 것으로 전해졌다. 이 투자 그룹의 공동 창립자는 LG 창업주 손자이자 구자홍 LS그룹 회장의 장남인 구본웅(Brian Koo·브라이언 구)와 투자사 BADR인베스트먼트 최고경영자(CEO)인 아민 바드르엘딘이라고 WSJ은 설명했다.
WSJ은 데이터 센터가 한국 내 어느 지역에 건설될 것인지에 대해서는 밝히지 않은 채 “서울에서 멀리 떨어진 남서부 지역”에서 추진되고 있다고 전했다.
WSJ는 투자자들이 전력 및 수자원 확보 등의 지원을 받기 위해 전라남도와 협약을 체결했다며 이 지역에 건설될 가능성이 있음을 시사했다.
WSJ에 따르면 해당 데이터 센터는 올해 초 착공에 들어가 2028년 완공을 목표로 하고 있다. 다만 데이터 센터 건설을 위한 공급망 부족 문제와 엔비디아의 AI 칩 공급난이 지속되면서 데이터 센터 완공이 2028년보다 늦어질 수도 있다고 WSJ는 덧붙였다.
‘스톡 팜 로드’는 초기 투자금으로 100억 달러를 투입하고 장기적으로 최대 350억 달러를 투자할 계획이다.
브라이언 구는 “현재 한국의 데이터 센터는 주로 국내 수요를 맞추고 있지만 한국은 세계 시장을 겨냥한 대규모 데이터 센터를 운영할 수 있는 적절한 조건을 갖추고 있다”고 말했다.
그는 최근 박세리의 이름을 내건 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회 스폰서를 맡았던 투자회사 ‘퍼힐스’의 의장이기도 하다. 이 대회는 스폰서인 퍼힐스가 비용을 지급하지 못하면서 개최를 두 달여 앞두고 돌연 취소됐다.
WSJ은 한국의 대규모 데이터 센터 건설은 AI 열풍의 지속 가능성에 대한 우려에도 전 세계적으로 AI 수요가 급증하고 있음을 보여준다고 설명했다.
미국과 유럽, 중동 등 세계 각지에서 데이터 센터 프로젝트가 활발히 추진 중인 가운데 아시아에서는 한국 외에도 말레이시아, 태국, 인도 등지에서 저렴한 토지와 인건비를 활용한 데이터 센터 건설이 늘어나고 있다.
데이터센터 관련 리서치 업체인 DC바이트(DC Byte)의 아시아 태평양 지역 담당 연구 매니저인 징웬 옹은 “비용을 절감하고 신속하게 건설할 수 있다면 한국 데이터 센터가 충분한 경쟁력을 가질 수 있을 것”이라고 평가했다.
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