[마이데일리 = 노찬혁 기자] “이미 전북에는 좋은 선수들이 준비돼 있다.”
전북은 13일 오후 9시(이하 한국시각) 태국 방콕 PAT 스타디움에서 ‘2024-2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2)’ 포트FC와의 16강 1차전을 치른다.
최악의 2024시즌을 보낸 전북은 올 시즌을 앞두고 명가 재건을 위해 대대적인 변화에 나섰다. 유럽에서 감독직을 경험한 포옛 감독에게 지휘봉을 맡겼고, 마이클 킴 디렉터까지 선임하며 기본적인 ‘뼈대 구성’에 힘을 쏟았다.
이재익, 문선민, 김진수, 정우재, 김준홍이 이탈하며 스쿼드 구성에 애를 먹었지만 강원FC에서 김영빈을 영입해 뒷문을 강화했고, 고민이 많았던 최전방과 레프트백 자리에는 각각 안드레아 콤파뇨와 최우진을 데려오며 약점을 메웠다.
이제 전북은 실전에 돌입한다. 포옛 감독은 포트와의 ACL2 경기를 가장 신경 써서 준비했다. 포옛 감독은 당장 K리그1 우승보다 ACL2에서 우승을 차지해 다음 시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 플레이오프(PO) 진출 티켓을 따내고자 한다.
경기에 앞서 진행된 기자회견에서 포옛 감독은 “한국 대표팀 감독 제안이 왔던 적도 있어서 한국에서 항상 일할 수 있다는 것을 염두에 뒀다. 전북의 제안을 받았을 때 첼시에서 함께 선수 생활했던 전북의 전임 감독, 단 페트레스쿠 감독과 디 마테오에게 좋은 조언을 받았고 훌륭한 팀이라고 들었기에 결정하는데 큰 도움이 됐다”고 밝혔다.
이어 “전북이라는 좋은 팀에 합류해 기쁘다. 감독은 항상 이적시장에서 좋은 선수를 찾는데 전북에는 이미 좋은 선수들이 준비돼 있다. 포트와의 경기를 앞두고 프리 시즌 준비를 했다. 한 달 동안 포트 경기를 대비했고 선수들에게는 기본적인 부분에 대해서 강조했다”고 덧붙였다.
아울러 포옛 감독은 “전북 팬들뿐만 아니라 축구 팬들에게 우리 선수들이 전지훈련 동안 잘 준비했고 많은 노력을 했다는 것을 말하고 싶다”며 “지난 시즌 팀이 부진했지만, 지금 우리 선수들은 경기에 뛰고자 하는 의지를 강하게 보이고 있다. 점점 팀이 나아지고 있고 점차 더 좋은 팀이 될 수 있다. 아울러 ACL2 우승을 하기 위해서 뛰고 있다는 것을 말씀드리고 싶다”고 다짐했다.
함께 기자회견에 참석한 콤파뇨는 “처음 오퍼를 받았을 때 전북에 대한 좋은 얘기를 많이 들었다. 좋은 경력의 감독과 스태프들에 대한 기대도 컸다. 내가 들었던 이야기가 틀리지 않았다는 것을 느꼈다. 훌륭한 클럽하우스가 있었고, 선수들은 매우 프로페셔널했으며 선수들의 회복을 위한 좋은 머신들이 갖춰져 있었다. 선수가 오로지 축구에만 집중할 수 있도록 갖춰진 환경”이라고 말했다.
이어 “전북 팬들을 하루 빨리 전주성에서 만나고 싶다. 골을 넣고 팬들 앞에서 환호하는 것을 즐긴다. 가득 찬 경기장에서 뛰는 것을 좋아하기 때문에 우리 홈구장에 많은 팬들이 오셔서 응원해 주시기를 부탁드린다”고 덧붙였다.
김신욱과 비슷한 스타일이라는 말에 대해서는 “아쉽게도 김신욱에 대해서 잘 모르지만 훈련 후 찾아보겠다”며 “난 클래식한 9번 유형의 선수다. 팀을 위해서 희생하며 뛸 준비가 됐다. 특히 스트라이커로서 박스 안에서 자신이 있으며 크로스를 득점으로 연결하는 데 장점이 있다”고 언급했다.
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