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미국과 중국의 인공지능(AI) 경쟁이 치열한 가운데 프랑스도 AI 개발에 1090억 유로(약 163조4000억원)를 투자한다.
9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 10~11일 파리에서 열리는 AI 행동 정상회의(이하 AI 정상회의)를 앞두고 진행한 현지 언론과의 인터뷰에서 “기업들이 수년간 프랑스의 AI에 1090억 유로를 투자하기로 했다”며 “이는 미국의 (AI 인프라 투자 프로젝트인) 스타게이트에 버금가는 시도”라고 밝혔다.
투자의 일환으로 아랍에미리트(UAE)는 프랑스 내 데이터센터 구축에 최대 500억 유로를 투입할 계획이다. 초기 자금은 스타게이트에도 참여하고 있는 아부다비의 1000억 달러 규모 투자기구 MGX 펀드에서 조달하고, 이후 프랑스 기업 컨소시엄이 참여할 예정이다. 캐나다 자산운용사 브룩필드도 200억 유로의 투자를 발표했다.
이 같은 계획은 프랑스와 유럽이 미국·중국 주도의 AI 개발 경쟁에서 뒤처져 있다는 판단에 따른 것이다. 구글, 아마존, 마이크로소프트, 메타 등 미국의 빅테크 기업들은 올해만 3000억 달러의 AI 관련 자본 지출을 예상하고 있다. 지난달에는 오픈 AI와 일본 소프트뱅크그룹이 향후 수년간 5000억 달러(약 726조원)를 투입해 미국 내 AI 인프라를 구축한다는 ‘스타게이트’ 프로젝트를 발표했다. 이에 맞서 중국도 딥시크(DeepSeek)가 저비용 고성능 AI 모델 개발에서 큰 진전을 보이고 있으며, 화웨이를 비롯한 중국 테크 기업들도 미국 엔비디아에 맞서기 위해 AI 칩 개발에 막대한 자원을 쏟아붓는 중이다.
반면, 유럽의 스타트업들은 자금 조달의 어려움, 규제 적용의 불명확성 등으로 인해 미국과 중국 기업들과의 경쟁에서 어려움을 겪고 있다. 이와 관련해 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 AI 행동 정상회담에 앞서 프랑스 일간 르몽드 기고문을 통해 “AI 규제법 시행을 위해 노력하는 유럽 규제 당국은 남들이 전진하는 상황에서 자신들의 결정이 미래 기회에 어떤 결과를 초래할지 생각해 볼 필요가 있다”고 꼬집기도 했다.
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마크롱 대통령은 유럽이 미국과 중국 기술에만 의존해선 안 된다는 점을 분명히 하고, 자체 AI 플랫폼과 애플리케이션 개발, 유럽의 투자 가속화를 재차 강조했다.
한편, 이번 AI 정상회의에서는 ‘커런트 AI(Current AI)’라는 비영리 투자 펀드를 설립할 계획이다. 이 펀드는 공익적인 목적의 AI를 발전시키는 것을 지원할 예정이며, 현재까지 4억 유로가 확보됐다. 5년간 모금 목표액은 25억 유로다.
AI 정상회의는 매년 개최되고 있으며 올해로 3회째다. 첫 회의는 영국 런던, 두번째 회의는 서울에서 열렸다.
마크롱 대통령과 나렌드라 모디 인도 총리가 주최하는 이번 회의에는 J.D 밴스 미국 부통령, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장, 올라프 숄츠 독일 총리, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 장궈칭 중국 부총리 등이 참석한다.
올트먼 CEO와 브래드 스미스 마이크로소프트 회장, 순다르 피차이 구글 CEO 등 80개국의 기업관계자와 시민사회단체 관계자까지 합치면 참석자는 1000명에 달한다.
일론 머스크 테슬라 CEO와 딥시크 창업자인 량원펑도 초청을 받았으나 참석 여부는 알려지지 않고 있다.
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