[마이데일리 = 심혜진 기자] 김아림(30)이 미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 개막전에서 사흘째 선두를 질주하며 우승을 향한 청신호를 켰다.
김아림은 2일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 앤드 컨트리클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 3라운드에서 이글 1개, 버디 4개, 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 적어냈다.
중간합계 15언더파 67타를 마크한 김아림은 2위 린 그랜트(스웨덴·12언더파 204타)와의 격차를 3타로 유지하며 선두 자리를 지켰다.
김아림은 2020년 US 여자 오픈에서 우승하며 LPGA 투어 진출에 성공했고, 지난해 11월 롯데 챔피언십에서 4년 만에 2번째 트로피를 들어올렸다. 그리고 이제 통산 3승째를 노린다.
LPGA 개막전은 전 시즌 우승자를 비롯한 상위 랭커 32명만 출전한다. 김아림은 지난해 롯데 챔피언십 우승자 자격으로 출전권을 획득했다.
첫날 7언더파를 몰아쳐 단독선두에 오른 김아림은 2라운드 3언더파를 기록한 데 이어 이날도 상승세를 탔다.
2번홀(파5)에서 첫 버디를 낚은 김아림은 6번홀(파3)에서 버디를 추가했다. 9번홀(파5)에선 두 번째 샷이 그린 옆 벙커에 빠지며 흔들렸다. 하지만 김아림은 벙커샷을 홀컵 안으로 넣으며 이글을 만들어냈다. 이글이 되자 김아림은 포효했다.
김아림은 후반에도 기세를 이어나갔다. 11번홀(파5)에서 투온에 성공한 뒤 쉽게 버디를 잡았고, 14번홀(파4)에서도 벙커샷으로 버디를 만드는 무결점 플레이를 보였다. 아쉽게도 마지막 18번홀(파4)에서 이날 경기 유일한 보기를 범하며 경기를 마무리했다.
선두를 유지한 채 대회를 마무리한다면 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 만들게 된다.
지난해 한국 선수들은 단 3승에 그쳤다. 최근 3년간 하락세를 보이고 있다. 올해는 윤이나(22·솔레어)의 합류로 한국 여자 골프의 부활이 기대되고 있다. 개막전부터 한국 선수들의 호성적이 이어지고 있다. 선봉장에는 김아림이 있다.
고진영(30)은 중간합계 7언더파 209타 공동 6위를 마크했다. 역전 우승까지는 가능성이 낮지만 ‘톱10’ 진입에는 무리가 없을 것으로 보인다.
그 뒤로 김효주(30)와 유해란(24)도 중간합계 5언더파 211타 공동 10위에 자리했다.
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