[마이데일리 = 박승환 기자] 일본의 ‘전설’ 스즈키 이치로가 1표 차이로 ‘만장일치’ 명예의 전당(Hall Of Fame) 입성에 실패한 후폭풍이 거센 모양새다.
전민야구기자협회(BBWAA)는 지난 22일(한국시각) 2025년 명예의 전당 투표 결과를 발표했다. 이번 투표에서 가장 많은 관심을 받은 인물은 스즈키 이치로. 명예의 전당에 헌액은 됐으나, 만장일치가 아니었다는 점에서 비판이 쏟아지고, 많은 이야기들이 나오고 있다.
지난 1991년 일본프로야구 신인드래프트에서 오릭스 버팔로스의 지명을 받은 이치로는 9시즌 동안 951경기에 출전해 1278안타 118홈런 529타점 658득점 199도루 타율 0.353 OPS 0.943이라는 성적을 남긴 뒤 메이저리그에 도전, 2001시즌에 앞서 시애틀 매리너스의 유니폼을 입게 됐다.
이치로는 빅리그 입성 첫 시즌 157경기에 출전해 무려 242개의 안타를 몰아치는 등 8홈런 69타점 127득점 56도루 타율 0.350 OPS 0.838을 기록하며 메이저리그에 엄청난 충격을 안겼다. 이치로는 아메리칸리그 신인왕 타이틀과 함께 정규시즌 MVP로 선정됐고, 안타, 도루, 타율에서 1위에 오른 것과 올스타 선정, 실버슬러거, 골드글러브 수상은 ‘보너스’였다.
데뷔 시즌을 포함해 10년 연속 200안타, 골드글러브 수상, 올스타로 선정된 이치로는 뉴욕 양키스와 마이애미 말린스를 거쳐 2018년 다시 시애틀로 복귀했고, 2019시즌을 끝으로 커리어에 마침표를 찍었다. 메이저리그 통산 성적은 19시즌 동안 2653경기에 출전해 3089안타 117홈런 780타점 1420득점 509도루 타율 0.311 OPS 0.757을 기록했다.
일본에서 이미 9시즌을 뛴 후 메이저리그에 입성한 상황에서도 3000안타를 넘어선 만큼 이치로의 명예의 전당 입성은 굳이 투표를 진행하지 않아도 확정적인 수순이었다. 때문에 시선은 ‘만장일치’로 향했다. 이치로의 커리어라면 마리아노 리베라에 이어 역대 두 번째로 만장일치 명예의 전당 헌액을 노려볼 수 있었던 까닭이다. 이에 일본 언론 이치로가 연일 ‘만장일치’ 행진을 이어가고 있다는 것을 집중 조명하기도 했다.
그런데 22일 발표된 결과는 다소 충격적이었다. 단 1표의 반대로 인해 이치로가 ‘만장일치’ 명예의 전당에 입성이 불발된 것이었다. 특히 ‘영원한 캡틴’ 데릭 지터가 명예의 전당에 입성했을 때보다 투표 총 인원이 적었던 까닭에 득표율에서도 지터에게 밀려나면서, 메이저리그 역대 3위(394표 중 393표 찬성, 99.746%)로 명예의 전당 입성 자격을 갖춘 첫 해에 헌액된 것에 만족해야 했다.
이치로도 1표로 만장일치가 되지 않은 것을 크게 신경 쓰지 않는 눈치였다. 이치로는 명예의 전당 입성 이후 “한 표가 부족해서 오히려 다행이다. 인생은 늘 불완전하다. 그렇기 때문에 앞으로 더 나아갈 수 있다. 그래서 불완전한 것이 좋다”는 소감을 밝혔다. 그리고 이치로의 아버지 스즈키 노부유키씨 또한 “1표가 부족했지만, 세상에 완벽한 사람이 있겠나. 부족한 정도가 좋다”고 만족하는 모양새였다.
그러나 미국 현지 언론의 분위기는 사뭇 다르다. ‘뉴욕 포스트’의 존 헤이먼은 “반대표를 던진 인원은 앞으로 나와라’고 분노했고, 미국 ‘ESPN’의 데미안 우디는 “이치로에게 투표하지 않는 바보는 누구냐”고 의문을 제기했다. 게다가 ‘FOX 스포츠’의 벤 벌랜더는 “이치로에게 투표하지 않은 인원은 앞으로 나와서 이유를 설명해라”, ‘ESPN’의 버스터 올니는 “이치로에게 표를 던지지 않은 사람이 이유를 어떻게 말할지 흥미롭다”고 목소리를 높였다.
몇몇 저명 기자들이 분노를 표출하고 있는 가운데, BBWAA에 속한 기자들에게 거센 항의까지 쏟아지기도 하는 모양새다. 이에 이러한 논란을 만들지 않기 위해 앞으로는 투표 결과를 모두 공개해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. ‘ESPN’의 올니는 “한두 명의 유권자가 BBWAA를 나쁘게 보이지 않게 하기 위한 제안”이라며 “이 그룹은 모든 투표 결과를 대중에게 공개해야 한다. 기자들로 구성된 협회가 투명성을 주장하는 것은 당연한 일”이라고 강조했다.
특히 2016년 BBWAA 협회장을 맡았던 ‘세인트루이스 포스트-디스패치’의 데릭 굴드는 팬들로부터 항의를 받기도 했는데 “BBWAA는 두 번이나 모든 투표를 공개하는 쪽으로 투표를 진행했다. 하지만 HOF가 우리의 요청을 거절했었다. 나는 처음 협회장이 됐을 때 설득력이 있는 주장을 하려고 했다”며 그동안 몇 차례 시도는 있었지만, 이 같은 요청이 받아들여지지 않았다고 설명했다. 그러면서도 “우리는 계속해서 시도할 것이다. 투명성은 책임감에 있어 매우 중요한 것”이라고 힘주어 말했다.
과연 이치로 사태가 명예의 전당 투표 결과 공개에 어떠한 영향을 미치게 될까. 분명한 것은 이치로의 명예의 전당 입성을 찬성한 393명이 반대표를 던진 1명이 누구인지, 이유가 무엇인지 큰 의문을 품고 있다는 점이다.
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