[마이데일리 = 김성호 기자]잉글랜드 프리미어 리그 리버풀의 스타 라이트 백 트렌트 알렉산더 아놀드. 그는 이미 20년간 몸담았던 리버풀에 이별을 통보했다. 이유는 단 한가지. 뛰고 싶은 팀으로의 이적이었다.
이미 언로에서는 알렉산더 아놀드가 레알 마드리드로 이적이 확정되었다고 할 정도였다. 이번 겨울 이적 시장때 떠나지 않더라고 합의에 따라 시즌이 끝난 후 이적을 할 것이라는 기사도 있다.
그가 레알 마드리드로 이적한다는 계약서에 사인한다면 현재 18만 파운드의 주급이 껑충 뛸 것이라고 전망했다. 또한 이적 축하금이라고 할 수 있는 ‘가입비(signing-on fee)’가 엄청나다. 1억 파운드로 영국 언론은 예상하고 있다.
리버풀 팬들은 화가났다. 2004년 6살 때 리버풀 아카데미에 들어간 후 2016년 18살 때 리버풀 유니폼을 입고 성인 무대 데뷔전을 치른 그가 20년만에 팀을 떠나기로 했기에 그렇다.
그런데 반전이 일어났다. 정말 믿어지지 않는다. 영국 언론은 최근 ‘레알마드리드가 트렌트 알렉산더 아놀드 영입을 포기했다. 스타의 부진한 폼 때문이다’라고 보도했다.
앞에서 이야기했듯이 그동안 알렉산더 아놀드는 1월 이적 기간 동안 레알 마드리드 이적에 대한 강한 연관성을 보이고 있었다. 그의 영입을 강력히 원했던 레알 마드리드는 알렉산더 아놀드가 계약이 6월에 만료된다는 사실을 알고 있음에도 불구하고 이적료 2000만 파운드를 리버푸렝 제시했다고 한다. 파격적이 아닐 수 없다.
하지만 이탈리아 언론의 보도에 따르면 레알 마드리드가 그의 영입에 대해서 서서히 관심을 끄고 있다고 한다.
이유는 두가지이다. 우선 프리미어 리그 우승에 도전중인 리버풀이 겨울 시장에서 그를 내보낼 가능성이 없다고 판단했기 때문이다. 절호의 우승기회를 맞이했는데 아르네 슬롯 감독이 시즌 중반에 핵심 수비수를 잃게 된다면 우승에 영향을 미칠 수 있기에 그렇다.
특히 알렉산더 아놀드의 최근 부진한 성적에 의구심을 자아내게 한다. 리버풀 팬들은 현재 그가 부진한 것은 머릿속에 레알 마드리드 이적으로꽉차 있기에 폼이 떨어졌다고 판단한다. 그래서 리버풀 팬들은 그를 향해 엄청난 비난을 쏟아내고 있다.
사실 리버풀에서 오른쪽 풀백 자리를 꿰차고 있지만 팬들은 알렉산더 아놀드의 수비 취약성을 오랫동안 알고 있다. 레알 마드리드도 이점이 맘에 걸린 듯 하다.
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