[마이데일리 = 이승길 기자] 넷플릭스 화제작 ‘오징어 게임 시즌2’에서 정배 역을 맡아 열연을 펼친 배우 이서환을 6일 서울 종로구의 한 카페에서 만났다. 이서환은 이번 작품에서 주인공 성기훈(이정재)의 경마장 메이트 정배로 분해, 인간미 넘치는 연기와 메소드 연기로 전 세계 시청자들의 시선을 사로잡았다.
이서환은 ‘오징어 게임’ 시리즈에 처음 참여하게 된 순간을 떠올리며 “처음에는 작품 제목을 듣고 ‘뭐야, 제목 왜 이래? 그래도 노느니 하자’라고 생각했다”고 웃으며 말했다. “아내 역시 ‘이런 작품까지 하는구나’라고 했었다”고 덧붙였다.
시즌1이 세계적으로 성공한 이후 시즌2에 합류하며 느낀 부담감도 털어놓았다. “시즌1 때는 누가 이런 결과를 예상했겠어요? 시즌2에서는 제 비중이 커졌는데, 큰 드라마를 이끌어본 적이 없어서 부담스러웠죠. 그래도 시즌1의 결을 유지하며 연기하려고 노력했습니다.”
시즌2에서 정배는 안타깝게 죽음을 맞았다. 이서환은 “솔직히 죽고 싶지 않았다. 빗맞길 바랐는데, 이병헌 선배님이 너무 잘 쏘시더라. 정통으로 맞았다”고 너스레를 떨었다.
이병헌과 함께 촬영한 장면에 대해 그는 “평소엔 장난도 많이 치시는데, 죽이는 장면에서는 눈빛부터 달랐어요. 눈뿐만 아니라 안면 전체로 연기하는 걸 보고 경이롭다는 생각이 들었습니다”고 극찬했다.
정배의 죽음 장면에 대해 그는 “기훈을 바라보며 ‘너 때문에 죽었어’라는 감정보다는 끝까지 함께하지 못해 미안하다는 감정으로 연기했다”고 설명했다.
‘오징어 게임’으로 대중적 인지도가 급상승했지만, 이서환은 예상치 못한 고충도 있었다. “촬영 스케줄 때문에 다른 작품에 출연하지 못해 작년에는 경제적으로 힘들었어요. 출연료 3억 받았다는 기사도 봤지만, 정말 그런 금액이라면 좋겠네요”라고 웃어 보였다.
하지만 그는 작품의 성공이 가져다준 변화를 실감한다고 말했다. “이틀에 한 번 가는 빵집에서 저를 보는 눈빛이 달라졌어요. 그 순간이 제일 기분 좋더라고요. 인스타그램 팔로워도 2천 명에서 4만 명으로 늘었습니다.”
실제 ‘오징어 게임’에 참여한다면 결과는 어땠을까라고 묻자 “‘무궁화 꽃이 피었습니다’에서 처음에 죽었을 거예요”라는 농담 섞인 답변을 내놨다.
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